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金色的笼子在后台昏暗的阴影中排列着，像是一场病态而扭曲的艺术展览。
金属的冷光与地上的尘土交织，空气中弥漫着廉价香薰、汗水和恐惧混合在一起的浑浊气味。
萨琳娜将虚弱的身体靠在笼子冰冷的角落，透过精雕细琢的金色栏杆，用一种近乎麻木的冷静打量着周围的环境。
这是一个极尽奢华又极尽肮脏的后台准备区。
墙壁上挂着厚重的深红色天鹅绒帷幕，上面用金线绣着淫靡的图案，但帷幕的边角已经积满了灰尘。
远处，拍卖大厅传来的嘈杂声浪如同一阵阵浑浊的潮水，不断拍打着后台的死寂——那是提前到场的贵族们在交谈、饮酒、发出粗俗的笑声，他们在热切地等待着今晚的“盛宴”开席。
她的展示笼左侧，是另一个同样被囚禁的精灵少女。
那是一个有着柔顺栗色长发的女孩，身上穿着与她同样暴露、几乎无法蔽体的薄纱裙。
她蜷缩在笼子的最深处，像一只受惊的小动物，美丽的眼中蓄满了纯粹的惊恐和绝望。
她的身上没有明显的伤痕，显然，从被捕获的那一刻起，她就选择了最“听话”的生存方式。
萨琳娜的嘴唇干裂，喉咙火辣辣地疼，但她还是强迫自己发出了声音，那声音沙哑而轻微，像砂纸摩擦过木板：“嘿……”
栗发少女的身体猛地一颤，惊恐地抬起头。
当她看清是萨琳娜时，眼中闪过一丝复杂的情绪，然后立刻疯狂地摇头，用手指了指自己的嘴巴，又惊恐地指了指远处那几个靠在墙边、百无聊赖地擦拭着武器的守卫——她不敢说话，她害怕任何一点微小的反抗都会招来惩罚。
“没关系，”萨琳娜的声音压得更低，她调整着呼吸，试图让自己的语气听起来温和无害，如同森林里的微风，“守卫在那边喝酒，我们只要声音小一点，他们听不到的。他们只关心我们是不是还活着。”
栗发少女那双漂亮的眼睛里充满了犹豫和挣扎。
对未知的恐惧和对同类的本能亲近在她心中交战。
最终，求生的本能让她选择了沉默，但对同伴的渴望又让她无法完全拒绝。
片刻之后，她终于用一种几乎细不可闻的、带着哭腔的声音回应：“你……你是那个……前几天逃跑的……”
“嗯，就是我。”萨琳娜的脸上浮现出一抹苦涩的自嘲，“不过很显然，我失败了，而且代价惨重。”她下意识地动了动被禁魔环锁住的手腕，那冰冷的金属触感像一条毒蛇，时刻提醒着她此刻的处境。
“你怎么敢……”栗发少女的声音里充满了无法理解的恐惧，“他们会杀了你的……卡尔那个混蛋，他真的会杀了你的！”
“比起被当作没有灵魂的货物，贴上价码，卖给某个肥得流油的变态当玩物，死在冲锋的路上，或许是更有尊严的选择。”萨琳娜淡淡地说。
这句话并非完全出自她精灵的本能，更多是源于她灵魂深处那个曾经身为现代男性的骄傲。
他无法接受自己，无论以何种形态，沦落到如此屈辱的境地。
栗发少女彻底沉默了。
萨琳娜的话语像一把钥匙，打开了她用恐惧和顺从封锁起来的、属于精灵的骄傲。
是啊，谁又愿意被当成货物呢？
她的眼中闪过一丝痛苦的共鸣，但很快又被更深的绝望所取代。
过了许久，她才用同样低微的声音问道：“你……你叫什么名字？”
“萨琳娜。你呢？”
“艾莉娅。”栗发少女——艾莉娅——轻声说，声音里带着一丝对故乡的眷恋，“我来自月影氏族，是在森林边缘采集月光草的时候……被他们用网抓住的。”
“我也是在森林里被伏击的。”萨琳娜的目光转向了更远处的其他笼子。
她能看到，每一个笼子里都关着一个美丽的同类。
有的在无声地流泪，有的用空洞的眼神望着天花板，有的则像艾莉娅一样蜷缩在角落里瑟瑟发抖。
她数了数，包括艾莉娅在内，一共十一个。
十一个本应在月光下自由歌唱的生命。
“你知道这个拍卖行的情况吗？”萨琳娜将话题拉回现实。
艾莉娅摇了摇头，声音里带着恐惧：“我也是昨天才被送到这里的……但我偷听到那些给我们送水的女仆说，这里是德洛斯帝国最大的地下拍卖行，叫‘黑珍珠’，专门给那些最有钱有势的贵族老爷们提供……提供各种稀有的‘藏品’。”她说到“藏品”两个字时，声音抖得不成样子。
萨琳娜的心一寸寸沉入冰冷的深渊。她再次扫视周围，将环境信息强行刻入脑中。
“这里的守卫有多少？”
“我……我偷偷数过……”艾莉娅的声音压得更低了，“光是这个后台，一直都保持着至少十个守卫在巡逻。拍卖大厅里肯定还有更多。而且他们都带着精良的武器，我听到他们吹牛说，他们以前都是帝国第三军团退役的士兵，杀过很多人。”
“出口呢？”
“我只看到一个正门，就是通向那个吵闹的拍卖大厅的。后面好像还有一个小门，但是门上挂着三把大锁，而且一直都有两个守卫寸步不离地守在那里。”艾莉娅看着萨琳娜，那双绝望的眼睛里，不由自主地燃起了一丝微弱的希望之火，“你……你是不是……又在想办法逃跑？”
萨琳娜沉默了。
她当然在思考，从被扔进这个笼子的那一刻起，她的大脑就在疯狂地运转，分析着每一种可能性。
但理智，那个属于前世成年男性的、冰冷的理性，却在不断地给她泼着冷水。
机会为零。
首先，她戴着禁魔环，体内的魔力被彻底封死，甚至连最基础的“光亮术”都用不出来。
鞭伤和虚弱让她连长时间站立都感到眩晕。
其次，这些展示笼的锁是炼金术士特制的，比之前马车上的铁锁精密百倍，没有专门的钥匙和工具，就算是锁匠大师也束手无策。
第三，就算她奇迹般地打开了笼子，她要面对的也是十个全副武装、杀人如麻的职业军人。
最后，就算神明附体让她突破了这一切，外面是一座完全陌生的、充满敌意的城市，她一个连路都不认识的精灵，又能逃到哪里去？
（没有机会……以我现在的状态，任何冲动的行为都等同于自杀。）
她缓缓闭上眼睛，强迫自己进行一次深长的呼吸。在最绝望的情况下，愤怒和冲动是致命的毒药，只有绝对的冷静才能找到那万分之一的生机。
但问题是，还会有“更好的时机”吗？
一旦拍卖的槌子落下，她就会被贴上某个贵族的标签，被带进一个守卫更森严、手段更残酷的私人牢笼。
到那时，她可能就真的永无翻身之日了。
（不……不能就这么结束。必须在被卖掉之前，做点什么……）
萨琳娜猛地睁开眼睛，那双冰蓝色的眸子里，最后一丝迷茫被彻底驱散，只剩下一种破釜沉舟的决绝。
她的目光再次扫过其他笼子里的精灵少女们。
她们都那么年轻，那么无辜，她们的生命才刚刚开始。
前世作为普通人时根植于心的正义感，与今生作为精灵对同胞的责任感，在这一刻于她的胸中交汇，燃烧起熊熊烈火。
即使她自己注定要坠入深渊，至少……至少要为她们铺设一条通往光明的路。
一个无比疯狂，却又逻辑清晰的计划，在她脑海中迅速成型。
“艾莉娅，”萨琳娜的声音突然变得异常镇定，“如果……我能为你们争取到一个机会，一个能让你们所有人聚在一起、并且有可能重获自由的机会，你们愿意抓住它吗？”
艾莉娅愣住了，完全没跟上她跳跃的思维：“什么？什么机会？”
“我是说，如果我能让买家把你们十一个人当作一个整体买走，而不是被分开卖掉，并且让那个买家承诺善待你们，你们能想办法活下去，等待回到精灵之森的那一天吗？”
“当然……我们当然能！”艾莉娅激动得声音都变了调，但她随即又像被戳破的气球一样泄了气，“可是……这怎么可能呢？那些人只想把我们分开当成玩物……”
“有我，就有可能。”萨琳娜轻声说，那声音里带着一种不容置疑的自信，“我有一个计划，一个需要用我的一切去赌的计划。”
她没有再详细解释，因为这个计划的每一步都行走在刀锋之上，充满了不确定性。但她知道，这是她们唯一的希望。
时间在压抑的沉默中流逝，距离拍卖会开始只剩下不到一个小时。
萨琳娜调动起全身最后的力量，从笼子的角落里缓缓站直了身体。
她深吸一口气，然后用尽全力，发出一声清亮而高傲的喊声：
“我要见你们的老板！”
这句话如同一块巨石砸入死水，瞬间打破了后台的沉寂。
那几个正在喝酒吹牛的守卫立刻转过头来，手中的酒杯都停在了半空中，用一种凶狠而警惕的目光死死地盯着她。
“闭嘴！货物没有资格说话！”一个满脸横肉的守卫走上前来，用手中的刀鞘恶狠狠地敲击着笼子的栏杆，发出刺耳的巨响，“再敢多说一个字，我就割了你的舌头！”
萨琳娜毫不畏惧地迎着他的目光，声音反而更大了，带着一种属于上位者的威严：“我说，我要见维克多·莱茵！告诉他，‘今晚的头牌’，有一个能让他今晚的收入翻倍的提议要跟他谈！如果因为你的愚蠢而让他错过了这个机会，后果自负！”
“收入翻倍”这几个字显然比任何威胁都管用。
那守卫脸上的凶狠凝固了，转而变成了一种半信半疑的贪婪。
他和其他几个守卫交换了一下眼色，其中一个犹豫了片刻，最终骂骂咧咧地转身，朝着通往拍卖行办公室的方向走去。
大约五分钟后，一阵从容的脚步声传来。
维克多·莱茵出现在了后台，他依然是那副华丽的丝绸衬衫和天鹅绒马甲，脸上挂着商人职业性的微笑，但那双精明的眼睛里，却透着一丝被打扰的不悦和浓厚的兴趣。
“哦？我听到了什么？我们最高贵的‘艺术品’，居然主动要求见我？”维克多优雅地走到萨琳娜的笼子前，用一种欣赏货物的目光，居高临下地打量着她被薄纱包裹的身体，“说吧，是什么样的提议，能让你有勇气挑战我的规矩？”
萨琳娜强忍着胃里的翻腾，直视着他那双虚伪的眼睛：“我要和你谈一个交易。”
“交易？”维克多像是听到了最好笑的笑话，挑了挑眉，“一件待售的商品，要和我这个主人谈交易？真是有趣的开场白。”
“我要我的同伴们，”萨琳娜的声音冰冷而清晰，她没有指向任何一个笼子，而是用了一个涵盖所有的词，“所有其他的精灵少女，你必须把她们作为一个不可分割的整体进行拍卖。任何人想买，就必须十一个一起买走，不允许拆分。”
维克多脸上的笑容消失了。他眯起眼睛，如同毒蛇般审视着萨琳娜，似乎想看穿她到底在打什么主意。
“这还不够。”萨琳娜没有给他思考的时间，继续加码，“在拍卖她们的时候，你必须当众宣布，我，‘月神之泪’，对这批‘我的姐妹们’致以最深的祝福。任何买下她们并承诺善待，最终给予她们自由的买家，都将获得我个人，以及我背后精灵王族的永恒感激。”
听完这番话，维克多沉默了足足半分钟。他没有像萨琳娜预想中那样暴怒或嘲笑，反而，他的眼中闪烁起越来越亮的、属于商人的兴奋光芒。
“哈哈……哈哈哈哈！”他突然放声大笑起来，那笑声在空旷的后台显得格外刺耳，“有意思！太有意思了！萨琳娜，你真是我见过最聪明的‘货物’！”
他凑近笼子，用一种近乎赞赏的语气说：“你不是在求我放了她们，你是在帮我做‘产品包装’和‘捆绑销售’！一个‘不可分割的精灵姐妹团’，再加上一个‘精灵公主的祝福和王族的感激’……天哪，这个噱头，这个故事性！那些附庸风雅、又想博得好名声的蠢货贵族们会为此疯狂的！他们不仅买到了奴隶，还买到了‘仁慈’和‘荣耀’！这简直是天才般的营销方案！”
萨琳娜的心沉到了谷底，但她知道，自己赌对了。她用这些人渣最能理解的逻辑，说服了他。
“所以，作为交换呢？”维克多脸上的笑容变得玩味起来，“你为我提供了这么好的点子，你自己……又能付出什么？”
“我，”萨琳娜闭上眼睛，仿佛用尽了全身的力气，才说出那句让她灵魂都在颤抖的话，“我会在我的拍卖环节，献上最完美的表演。我会跳精灵族的月下之舞，我会吟唱最动人的歌谣。我会让每一个在场的男人都相信，得到我，就等于得到了整个精灵族的月光。我会让你今晚的最高成交价，创造德洛斯帝国拍卖史上的记录。”
维克多贪婪地舔了舔嘴唇。他完全被这个提议打动了。
“一个完美的计划。”他缓缓点头，“但我凭什么相信你？万一你在台上反悔，我的损失可就大了。”
“以月神艾露娜之名，我，萨琳娜，在此立誓。”萨琳娜举起被镣铐锁住的右手，声音庄严而神圣，“若维克多·莱茵先生能遵守承诺，将我的姐妹们作为一个整体拍卖并附上我的祝福，我必将履行我的诺言，在拍卖会上倾力演出，绝无反悔。若违此誓，愿我的灵魂永坠黑暗，不见月光。”
精灵的誓言，尤其是在神明见证下的誓言，在整个大陆都具有极强的约束力。维克多知道这一点。
“很好，非常好。”他满意地拍了拍手，脸上的笑容灿烂得像一朵盛开的食人花，“成交！说实话，我很欣赏你，萨琳娜。你拥有这样的美貌，居然还有如此惊人的头脑和胆识。真是可惜……可惜你今晚过后，就要成为某个幸运儿最私密的珍藏了。”
“至少，她们有了一线生机。”萨琳娜平静地回应，仿佛在说一件与自己无关的事。
“是啊，高尚的牺牲精神，总是那么动人。”维克多毫无诚意地感叹了一句，然后转身离开，“准备好吧，一个小时后，你将成为整个帝国最昂贵的‘艺术品’。”
当维克多的背影消失后，旁边的笼子里，艾莉娅用颤抖的声音问道：“萨琳娜……你……你为什么要这么做……”
“别说话。”萨琳娜打断她，声音里带着不容置疑的命令，“活下去，带着她们一起活下去。无论谁买走了你们，都要想尽一切办法活下去，等待回家的那一天。这是我……对你们唯一的请求。”
“可是你……”
“我会有办法的。”萨琳娜撒了一个连自己都不信的谎。
她当然没有办法。她只是用自己坠入最深的地狱，来为同伴们换取了一张留在人间的门票。
时间在煎熬中流逝。
后台变得越来越繁忙，女仆们端着酒盘进进出出，她们看向笼中精灵的眼神，混合着麻木、同情和一丝庆幸。
萨琳娜能清晰地听到拍卖大厅里的声音越来越鼎沸——更多的贵族到场了，乐队奏起了靡靡之音，整个拍卖行都沉浸在一种纸醉金迷、疯狂堕落的氛围之中。
晚上九点整，一阵悠扬而沉重的钟声响起，压过了所有的嘈杂。
“拍卖会……正式开始！”维克多那充满激情和煽动性的声音，通过某种魔法扩音装置，清晰地传到了后台，“尊贵的先生们，女士们！欢迎来到黑珍珠拍卖行！今晚，我们为您搜罗了来自大陆各地的奇珍异宝，准备好迎接一场感官的盛宴吧！”
萨琳娜听到拍卖大厅里爆发出雷鸣般的欢呼声和口哨声。
前面几件拍卖品被推了出去——她听到维克多用华丽的辞藻介绍着那些所谓的珍稀魔法道具、上古卷轴、巨龙鳞片打造的铠甲。
每一件都引起了贵族们热烈的竞价，金币的数目像流水一样被报出。
然后，在气氛被烘托到最高点时，维克多的声音突然变得神秘而暧昧：
“各位，常规的开胃菜已经结束。接下来，将是我们今晚真正的‘明珠’登场的时间了！”
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